区块链传记（一）：比特币的成长烦恼

前言：区块链之所以流行，是因为比特币。 但作为一项技术，其应用范围远远超出了数字货币。 2017年，比特币引起了公众的关注。 在此期间，比特币价格飙升35倍，以太坊价格飙升100倍。 据传硅谷区块链公司在一年内吸引的财富超过所有其他初创公司在过去 10 年中积累的财富。

在比特币价格再次暴跌之际，威哥将自己的一些观察整理成系列小文，供大家参考。 业余作家，家人的话。

万斯的童年回忆

20 多年过去了，温塞斯·卡萨雷斯仍在重播这段记忆。 阿根廷比索在几轮大幅贬值后，终于在1989年达到通胀高潮。

万斯的妈妈那天早上来到学校，提着两个装满她刚付的工资的塑料袋。 妈妈带他和两个妹妹去了附近的超市，给每个孩子发了一份购物清单。

万斯兄妹的任务就是快速找到这些物品，然后一路小跑到收银台。 最重要的是，一定要走在价格员之前。

那时候，每个超市都有价目员。 他们的工作是不断提高货架上所有商品的价格，从商店的前面到商店的尽头。 反复。

2014布宜诺斯艾利斯超市

（迭戈利维/彭博社/盖蒂图片社）

如果付款后还有现金，妈妈会让他们买别的东西。 姐姐问，你怎么不留点钱？ 我妈妈说，保留比索就像赔钱一样。

多年后，硅谷成功的企业家万斯成为比特币最有力的推动者之一。

想让比特币成为神马？

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永远不要怀疑这一点：一小群有思想有决心的人可以改变世界； 事实上，世界一直都是被这样的人改变的。

——玛格丽特·米特，人类学家

“

比特币是在一个特殊的小圈子里孕育而生的。 哪个圈子？

Cypherpunk 汇集了一小群技术人员。 他们的目标是利用技术帮助弱势群体并对抗权威。 这个在线社区最初只有几十个人，聚集了来自世界各地的理想主义者、自由主义者和无政府主义者。 成员大多是匿名的。

思想在这里比身份更重要。

对抗权威，首先要保障每个人的隐私权。 在密码朋克宣言（The Cypherpunk Manifesto）中，伯克利数学家埃里克·休斯（Eric Hughes）明确宣称：“在电子时代的开放社会中，个人隐私必须得到保障！”

除了隐私，另一个更根本的诉求是用技术手段取代“信任”在社会中的作用。

自古以来，人类社会都在与“信任”的缺失作斗争。

与身边的亲友建立信任很容易，但与陌生人就很难了。 没有信任，就无法形成更广泛、更复杂的社会关系。 唯一的解决办法就是建立一个所谓的具有公信力的第三方可信中介，比如长老、国王、政府和非政府组织。

但历史总是在重演，没有让人绝对信任的第三方可信中介。 只要牵扯到金钱和权力，无论怎么设置、约束和监管，第三方信用机构迟早会被腐蚀。 这让人类社会一次次付出代价。

现在，朋克们需要借助技术手段，而不是依赖第三方信任机构，彻底摆脱人类对“信任”的依赖。 这样，即使在人与人之间没有信任（Trustless）的情况下，也可以放心地建立高度复杂的社会和商业关系。

这种技术意味着：

“去中心化”。

这里的“中心”是指第三方公共信托机构免费领1个比特币，包括政府等传统机构。

小混混的目光自然都集中在了——钱！

金钱之于市场经济就像血液之于我们的身体。 金钱及其去向可以揭示个人隐私的核心。 几乎所有涉及金钱的事情都依赖于第三方信任的机构，比如商业银行、美联储和投资银行。

那么到目前为止，这些机构的表现如何？ 朋克们评论说它很烂而且很邪恶：

1、政府可以利用现代科技了解每个人的财产状况，追踪每个人、每一笔钱的去向。 个人隐私早已消失。

2. 政府总是在过度支出后大量印钞，以填补自己的财政缺口。 这导致人们手中的货币贬值。 如果政府有自我约束力，贬值还是可以控制的。 然而，世界上大多数政府都没有自律的意愿和能力，久而久之，就会导致严重的通货膨胀。 近年来，委内瑞拉、阿根廷、津巴布韦都是例子。

（津巴布韦政府发行的面值100万亿的纸币。）

3、商业银行面向富人，对社会整体贡献乏善可陈。 目前，全球只有超过10亿人能够真正享受到银行、信用卡等金融服务。 另有 60 亿多人被完全或部分排除在现有银行系统之外，现金是他们唯一的交易方式。

4.投行更惨。 2008年华尔街引发的金融危机再次表明，无良金融机构的私欲会给社会带来多大的损失。 他们自己赚了很多钱，却迫使政府接手。 最终，为混乱买单的还是纳税人。 事后，他们毫无悔改之意，依然自私贪婪。

Punks认为，现有的货币体系必须彻底重建，否则上述问题不会消失。

中本聪的比特币

中本聪这个名字于 2008 年 8 月首次出现在社区中。

他向圈子里的两个人分别发送了电子邮件，询问他们对他在加密货币方面的工作的看法。 但没有得到任何实质性的反馈。

两个月后，2008 年中元节（10 月 31 日），中本聪在密码朋克圈子里发了一封邮件。

邮件的第一句话是：“我正在研究一个不需要第三方信任机构的完全P2P（个人对个人）电子现金系统。” 语气平淡，却很有内涵。 邮件附件中的PDF文件就是传说中的比特币白皮书。

（比特币：一种点对点的电子现金系统）

Tip 1 中本聪发表的比特币白皮书有9页PDF格式。 与一般学术论文相比，这篇专业性很强的文章通俗易懂，简洁明了，可读性强。 推荐感兴趣的同学下载阅读。

白皮书显示，中本聪不是菜鸟。 熟悉数字货币领域的研究成果。

20世纪90年代经济危机后，该领域涌现出一批科技成果。

1997年，英国数学家Adam Back发明了Hashcash，解决了困扰该领域多年的一些技术难题[1]：如何防止数字货币被无限复制。 这一突破为去中心化奠定了技术基础。 但是Hashcash也有一个缺陷，就是每个币只能使用一次，之后必须更换新的币。

一年后，留美华人技术人戴伟发明了B-Money，成功填补了这一空白[2]。

但随后，数字货币领域进入了长达十年的沉寂期。

2008年爆发的金融危机再次吹响了朋克们的集结号，他们对西方金融体系的愤怒转化为研发的新动力。 中本聪的比特币就是在这个时代背景下诞生的。

中本聪的第一封邮件是发给 Adam Back 和 Wei Dai 的。 在两位拓荒者面前查了一下。

比特币巧妙地融合了这些相关的技术成果，创造了一个全新的数字货币体系，为该领域所有悬而未决的问题提供了答案！

具体来说，中本聪是如何解决朋克的两大核心诉求的？

首先是个人隐私的诉求——比特币给每个用户一个私钥（Private Key，可以理解为用户的密码）和一个公钥（Public Key，相当于用户的账号）。 通过一个特殊的公式，可以用私钥推导出公钥。 但这个过程是不可逆的[3]。

也就是说，即使有了公钥（账号），也无法计算出私钥（密码）。 这种设计隐藏了用户的真实身份。 这样，每个用户都可以在比特币系统中保持匿名。

同时，比特币采用了一种名为“Hash 256（SHA256）”的加密算法，在数学上几乎无法破解。 这使得交易内容也不得而知。

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Tip 2 什么是哈希算法？

SHA256 可以将任何明文信息转换成 32 字节的字符串。 此转换也是不可逆的（字符串无法还原为原始文本）。 下面两句只差一个标点符号，转换后的字符串完全不同。

其次，去中心化的需求——目前银行帮助我们大家记账，银行已经成为我们各种支付活动的中心。 比特币系统没有银行，那么谁来为大家“记账”呢？ 朋克的回答：每个人。

每台自愿参与的计算机都维护着一个账本，并确保自己的账本与其他人的账本一致。 这样，比特币生态系统中就有了数千个完全同步的账本[4]。

去中心化时代，黑客只需要攻破一家银行的电脑系统即可； 现在，黑客必须同时入侵数千台计算机并篡改分类帐。 这太难了。

就好比，家里放一张100万元的钞票，就等于在家门口画了靶心，等着江洋的小偷上门。 如果说1块钱放在100万人的家里，那么要想偷走100万，就需要同时攻破100万的家。

比特币的账本是链式结构，由首尾相接的“块”组成，因此得名区块链。 其中，每个“区块”包含约2400条交易信息。

那么，如何让这些账本的内容保持一致呢？

当一个新的“区块”收集到足够多的交易信息后，就可以上链了。 这时候就需要一个叫做“工作量证明”的步骤来保证所有账本的同步。 许多人把这一步称为“挖掘”[5]。

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Tip 3 什么是挖矿？

挖矿是一种靠蛮力猜测数字的游戏。 如前所述，猜测 32 位字符串几乎是不可能的。 幸运的是，挖矿中需要猜测的问题要容易得多。 例子：请找出任意一个数免费领1个比特币，经过“hash 256”转换后前20位全为0。

一旦找到（猜到）这个数字，就可以链接“块”。 猜对问题的矿工将获得一些比特币奖励（目前奖励为25个比特币）。

如果多个矿工同时猜出答案怎么办？ 比特币的规则是：每个账本可以暂时接受请求上传到链上的第一个“块”。 此时，账本会暂时不同步。 最终使用哪个“块”取决于下一个（甚至几个）新的“块”来决定。 新添加的“块”链接到哪个版本的链最长。 最长的链将被大家接受为最终账本。 猜中“区块”的矿工得到奖励的比特币，其他矿工拿回他们的奖励。

脆弱的婴儿期

一石激起千层浪？

一点也不！

白皮书发布一周后，群里只有2条评论，都是比较负面的。

一周后，社区中出现了第一个支持者，一位名叫哈尔芬尼的软件工程师，是一位资深的理想主义者。

在哈尔的鼓励下，中本聪用 C++ 语言编写了比特币系统的代码，并于 2009 年 1 月 3 日上线。

但在接下来的几个月里，中本聪和哈尔是该系统仅有的两个用户。 即使在接下来的一年里，比特币也基本上被忽视了。

2010年初，比特币系统的计算机总算力不增反减。 于是社区有人公开评论：“比特币已经被视觉吊死了”。

幸运的是，在比特币脆弱的婴儿期，出现了几位支持者。

比特币推出约 5 个月后，中本聪收到一封来自芬兰大学生 Martti Malmi 的电子邮件，他表达了对比特币的热情，并希望自愿提供帮助。

此后，Marti从比特币网站开始，自学C++编写代码，一路上得到中本聪的鼓励和授权。

Marti 的主要贡献之一是协助在名为 Slashdot 的媒体上发表了第一篇介绍比特币的文章。 Slashdot 在全球拥有成千上万的读者，其中大部分是技术人员。 这是比特币的首次全球曝光。

中本聪意识到，比特币要进入主流社会，必须要有实物交易。

第一个用比特币买东西的人是美国佛罗里达州的 Laszlo Hanecz。

Laszlo 是第一个使用图形处理单元 (GPU) 进行挖矿的人，并迅速积累了超过 70,000 个比特币。 为了促进比特币的流通，他在社区悬赏，谁给他买披萨，他就给他10000个比特币。 很快，加州有人公布了名单：在网上订了一份披萨，让送货员送到拉兹洛在佛罗里达州的家中，获得了10000个比特币。

按照2018年初比特币的价格，这个披萨的价格应该在1亿美元左右——这是后话。

第一个使用比特币的大型交易平台是 2012 年 2 月推出的电子商务网站，名为丝绸之路。

这是一个加密的网络黑市，主要销售一些非法商品，如大麻、海洛因、处方药和假身份证。 网站上的支付方式主要是比特币。

与之前在偏远街头被骗、被捕、甚至被抢劫杀害的风险相比，比特币为瘾君子提供了一个安全可靠的购买渠道[6]。 很快该网站经历了井喷式增长，导致比特币总交易量增加。

不幸的是，许多人第一次听说比特币是在 FBI 破解丝绸之路网站时。 比特币的声誉从此与非法毒品和地下交易联系在一起。

Tip 4 为什么新技术往往被歹徒抢先使用？

一项新技术被黑社会率先采用也就不足为奇了。 互联网（Web）的早期发展在很大程度上得益于色情网站[7]。 但主流群体的使用频率很快就赶上并大大超过色情网站。 从事非主流活动的阻力和风险远大于正常行业，容易的路总是被一条一条堵死。 所以一旦有新的技术突破，他们就会另辟蹊径成为第一批受益者。 因此，不能仅仅因为黑帮最先使用一项新技术，就不能否定其潜在的社会价值。

祸不单行。

比特币先后有几个重要的交易中心。 早期的Mt Gox由于管理不善和技术力量薄弱，于2011年6月被黑客入侵。 价值近 5 亿美元的比特币失踪，引发了广泛的恐慌。 负责人Mark Karpeles也在东京被起诉入狱。 另一个名为 BitInstant 的交易中心，创始人 Charlie Shrem 因帮助客户用比特币购买非法毒品而被捕入狱。

Mark 和 Charlie 在比特币世界都极具影响力，都是比特币基金会的成员。

作为比特币社区的核心组织，基金会最初7名成员中有2人入狱！

如此悲催不堪的幼年期，比特币如何逆势成长，再次像无敌小强一样震撼世界？

故事永远不会结束，